ЮНЕСКО с гордостью отмечает годовщину начала реализации программ в области водных ресурсов. В 1965 году исполняется 50 лет с момента, когда ЮНЕСКО и
Всемирная метеорологическая организация (ВМО) приступили к осуществлению первой в мире программы в области исследований гидрологического цикла - Международного гидрологического десятилетия (МГД). – работа которого дополняется значительными усилиями в области гидрологического образования и подготовки кадров. Сознавая необходимость наращивания усилий в области реализации программы МГД, в 1975 году ЮНЕСКО приступила к осуществлению Международной гидрологической программы (МГП). Данная программа является единственной межправительственной программой в системе ООН, посвященной предоставлению консультаций по вопросам политики, мобилизации международного сотрудничества, а также развитию институционального и кадрового потенциала.
За последние 50 лет программы ЮНЕСКО в области водных ресурсов претерпели постепенную эволюцию от скоординированной на международном уровне программы гидрологических исследований к всеобъемлющей комплексной программе, призванной содействовать образованию и наращиванию потенциала, а также совершенствовать управление водными ресурсами и их рациональное использование. Сегодня. находясь на восьмом этапе осуществления (МГП-VIII), МГП способствует междисциплинарному и комплексному подходу к управлению водоразделами и водоносными горизонтами. Программа включает социальный аспект водных ресурсов, а также способствует проведению и развитию международных исследований в области гидрологии и пресноводных ресурсов для решения существующих задач по водной проблематике на национальном, региональном и глобальном уровне, особенно посредством сообщества ЮНЕСКО, занимающегося проблемами водных ресурсов.
Празднование 50-летней годовщины МГП проходит в момент, когда Организация Объединенных Наций приступает к реализации Повестки дня в области развития на период до 2030 года, в которой закреплена Цель, посвященная пресноводным ресурсам и санитарии (SDG 6). Международная гидрологическая программа, принимавшая участие в процессе концептуализации этой Цели, призвана содействовать её реализации.