Таблица Менделеева

«Первый постановщик элементов природы». Так называлась статья в Курьере ЮНЕКО за июнь 1971 года, посвященная Дмитрию Менделееву, человеку, благодаря которому «изучение химии шагнуло от средневекового движения на ощупь в современную науку».

Что же он сделал? Если описать в двух словах, анализирует автор статьи, то «русский ученый предложил расположить внутри таблицы [химические] элементы по линиям и колонкам, названным периодами и группами, таким образом, что вес атома шел по возрастающей слева направо по каждой линии, начиная с верхней. В вертикальных колонках оказались элементы, имевшие аналогичные свойства, например, общий способ формирования окисей».

Что же революционного в этой таблице? Теория периодической классификации элементов по весу их атомов, которую этот 35-летний сибиряк представил Российскому химическому обществу 14 марта 1869 года, представляет собой открытие закона природы. Ее построение позволило не только исправить большое количество ошибок в расчетах, но и предсказать открытие неизвестных до тех пор элементов, как, например, галлий, скандий или германий (названный так позднее в честь страны, где он был найден).

Великие открыватели будоражат людское воображение. О Ньютоне, например, говорят, будто он открыл закон притяжения после того, как ему на голову упало яблоко, или, что кастрюля кипящей воды подсказала Джеймсу Уатту идею создания паровой машины. Про Менделеева же пишут, что периодическая таблица привиделась ему во сне!

В заключение автор статьи пишет, что «мы склонны забывать о том, что если научная истина вдруг, как молния, озаряет человека, то этот ученый потратил несколько лет, изучая данный предмет. Луи Пастер говорил: “Удача всегда одаривает лишь подготовленные умы“. Если мы посмотрим на работу Менделеева до 1869 года, то станет очевидно, что составление периодической таблицы элементов не было делом случая».

Кроме периодической таблицы элементов в памяти человечества навсегда останется фраза, произнесенная Менделеевым по поводу нефти: «Это очень ценный продукт. Сжигать нефть – это все равно, что топить печь ассигнациями. Ее следует использовать как сырье для химического синтеза».

Катерина Маркелова

Дополнительная информация

Дмитрий Менделеев: уроки пророка, «Курьер ЮНЕСКО», апрель-июнь 2019

Карта на стене лаборатории, «Курьер ЮНЕСКО», июнь 1971

Дмитрий Менделеев, «Курьер ЮНЕСКО», июнь 1971