Вследствие вспышки эпидемии COVID-19 страх и опасение заражения стали причиной стигматизации и дискриминации в отношении лиц, чья этническая принадлежность, язык или страна ассоциировалась с вирусом, в частности, групп населения азиатского происхождения. В то же время все большее число стран вводят режим изоляции и объявляют чрезвычайное положение в целях ограничения передвижения людей и замедления темпов распространения пандемии. Несмотря на то, что такие меры затрагивают повседневную и личную жизнь многих людей, их последствия более ощутимы для наиболее уязвимых групп населения, таких как беженцы и мигранты.

Первый случай заболевания COVID-19 был обнаружен в Республике Корея 20 января 2020 года. Корейские центры по контролю заболеваний немедленно организовали встречу с биомедицинскими компаниями, чтобы представить генетическую карту коронавируса, опубликованную ВОЗ, и попросить их разработать тестовые наборы. Через две недели тестовые наборы были разработаны, а еще через неделю одобрены для использования. 20 февраля 2020 года число случаев заболевания в городе Тэгу и его окрестностях возросло почти до 9000 случаев менее чем за месяц, что сделало Республику Корея одним из самых опасных мест в мире. Масштабы и скорость распространения вспышки казались неуправляемыми.