Бамиан

Бамианская долина скрытая в высоких горах центрального Афганистана образует естественный проход в неприступных горах Гиндукуша, связывая древнюю Бактрию с Индией и Китаем. Здесь пролегал  важный трансазиатский маршрут Великого Шёлкового пути. Долина на высоте 2500 метров, расположенная вдоль реки Бамиан, начиная с III века до нашей эры, была заселена людьми. Через эту высокогорную долину проходили торговые караваны, путешественники- носители различных языков, культур и традиций. Контакт великих культур Востока и Запада осуществлялся благодаря взаимообмену идеями, культурным достижениям народов с различными философскими и религиозными идеалами.

Развитие Бамиан тесно связано с распространением буддизма в Центральной Азии, что в свою очередь зависило от политических и экономических направлений того времени. На территории Греко-Бактрийского царства образовались отдельные княжества. Одно из них, где жило племя кушан, дало начало новому царству Великие Кушаны. Кушанская империя сыграла немаловажную роль в распространении буддизма в Азии. Расцвет Кушанского царства и превращение его в империю, которая простиралась от Каспийского моря  до Северной Индии приходится на  I—III вв. н. э. Кушаны стали посредниками между Китаем, Индией и Римом, и стали зажиточными благодаря доходам от Шелкового пути. Синкретизм кушанской культуры отражал этническую и культурную пестроту населения огромной империи и вместе с тем свидетельствовал о появлении многих общих для всего государства норм и традиций, выработанных в процессе тесного взаимовлияния и взаимообогащения. Племенные традиции Центральной Азии сочетались с культурными традициями эллинистического средиземноморья и идеологией буддийской Индии. Это слияние отразилось в уникальном культурном наследии Бамиан.

Буддизм и буддийское искусство царства Гандхара процветали с I по V века на северо-западе древней Индии (современный Пешавар в Пакистане) и северо-востоке Афганистана, что позволило этим регионам стать центром буддийской учености и культуры. Это отразилось на скульптурах времен династии Кушан. Бамианские статуи Будды с красиво облегающей римской драпировкой и буддийские ступы на территории Афганистана, построенные для хранения в них реликвий буддийских святых, относятся к Гандхарскому искусству. Живописные долины Гульдара (Долина цветов) с участком Сака (буддийские руины IV в. н. э.) и развалины буддистской ступы Топ-Дарра в окрестностях Кабула, а также другие памятники, говорят о влиянии эллинского стиля на буддийское искусство, на манеру изображения человеческих форм и на драпировку одеяний.

Во времена Кушанского царства буддизм наиболее распространился и есть свидетельства, что буддийские монахи селились в долине Бамиан. Долина превратилась в крупный центр монашества,  который неоднократно упоминается в китайских текстах V века. В 400 году паломник Фа Сянь, посетивший долину описал церемонию тайного собрания тысячи монахов и присутствии на ней царя. Это же событие описывает  знаменитый путешественник Сюаньцзан, посетивший Бамиан в 632 году н.э. Он был впечатлен преданностью монахов, и упоминает о гигантских статуях Будды. Спустя столетия монах из Кореи, Хуичао (727 н.э.) описывал Бамиан как независимое Буддистское государство, возможно под суверенитетом династии Сасанидов. Потомки коренных народов исповедующих буддизм жили здесь до 970 н.э.

Буддийское наследие в Бамиане наиболее ярко отображено двумя колоссальными нишами со статуями стоящего Будды, установленными в V веке. Две гигантские статуи Будды (55 и 37 метров), входившие в комплекс буддийских монастырей Бамианской долины были разрушены талибами в 2001 году. Ниши окружали десятки искусственных пещер, многие украшенные фресками и входившие в комплекс монастырей  III-V вв. н. э. Ученые определили художественные стили индийской династии Гупта, персидской династии Сасанидов, а также эллинистического стиля, что  говорит о разнообразии культур  в регионе. В пещерах и нишах, соединенных галереями сохранились настенные  росписи и статуи сидящего Будды. В 3 километрах от долины в пещере Какрак и в других  более  чем 100 пещерах были найдены фрагменты 10 метровой скульптуры стоящего Будды и святилище с картинами периода династии Сасанидов. В пещерах Коул-ы Акрам и Лалай Гхами, недалеко от Бамиана, тоже хранятся подобные уникальные предметы древнего искусства.

В 970 году н.э. Бамиан был завоеван династией Газневидов (южный Афганистан). Исламская империя правила  на протяжении двух веков, граница ее территории доходила до реки Оксус (Амударья). В XI веке  при правлении султана Махмуда из Газни (998 - 1030). исламское искусство и архитектура достигли вершин в Бамиане.

В центре долины напротив утеса, на котором располагались гигантские статуи Будд, находится скальная возвышенность с руинами цитадели Шахр-и-Гулгула, построенная во времена правления династии Гуридов. Таким образом, Бамиан был защищен башнями и двумя  мощными крепостями.

Однако несмотря на эти укрепления, город был полностью разрушен монголами в 1221 году, а буддийские монастыри были разграблены. Восстановление было медленным, только, начиная с XV века, цари династии Тимуридов приступили к модернизации города, и долина стала центром афганской монархии. В XVII веке во времена  императора Великих Моголов, Аурангзебе, гигантские статуи Будды были повреждены, а в XIX веке Бамианская долина вовсе была заброшена и превратилась в селькохозяйственные угодья.