Дуньхуан

Город и оазис на краю пустыни Такла-Макан на северо-западе Китая в древности служивший воротами в Китай на Великом шёлковом пути. Дуньхуан был одним из первых торговых городов,  который встречали торговцы, прибывавшие в Китай с запада. Дуньхуан считается колыбелью буддизма в Китае. Отсюда буддийские монахи шли по Шелковому пути, распространяя свои знания среди местного населения. В городе собирались китайские и иностранные последователи буддизма, а так же многочисленные паломники из разных стран.

Пещеры Могао (около 500 пещер и пещерный монастырь Цяньфодун) - собрание буддийских культовых сооружений мирового значения (353-366 гг. н. э), уникальное как по масштабу, длительности истории и богатству содержания, так и по степени сохранности. За долгую свою историю город не раз переходил из рук в руки многочисленных правителей и оставался центром торговли до XI века, после чего его роль города в развитии Шелкового пути пошла на спад.

Маршруты Великого Шелкового пути из Китая на запад пролегали к северу и к югу от пустыни Такла-Макан, а Дуньхуан находился  на их перекрестке. Город расположен вблизи Западной окраины пустыни Гоби, к северу начинается многокилометровый массив песчаных Дюн Минша Шань (Горы Поющих Песков), важный ориентир для торговцев и паломников, следовавших через территорию области. В течение первого тысячелетия нашей эры, город был одим из главных остановочных пунктов на Великом шёлковом пути. Дуньхуан был построен в 2 веке до н. э. китайской династией Хань (206 до н.э. – 220 н.э.) как китайский военный форпост на границе со среднеазиатскими государствами, отношения с которыми существовали с глубокой древности, так как обуславливались взаимовыгодной торговлей. Ряд древних проходов, таких как Юу Гуань или "Нефритовые ворота" и Ян Гуан, или "Южные ворота", свидетельствуют о стратегической важности города и его роли как средневековый “шоссе” через пустыни.

История этого древнего города связана с пещерами Могао, также известные как пещеры Чианьфодонг (пещеры тысячи Будд), удивительный сборник 492 пещер, которые были вырыты в скалах к югу от города. Первые буддийские пещеры были построены в 366 году н. э. монахами, и отличали Дуньхуан от других городов как центр буддийского учения, привлекая большое количество паломников. Монахи и паломники часто путешествовали по Шелковому пути ,что послужило распространению на этой территории Великого Шелкового различных религий, в том числе и буддизма. В X  веке было построено около15 буддийских монастырей, а в XII-XIV вв. были высечены пещеры более позднего периода. Город лежал на пути паломников из Тибета к священной горе Утайшань. Обустраивая пещеры, люди создавали статуи буддийских святых и изображали на стенах сюжеты из истории буддизма. Этот процесс сопровождался молитвами с соблюдением ритуального поста и курились благовония Самые ранние настенные росписи датируются V веком н. э.

Пещеры Могао в Дуньхуане расположены на Шелковом пути, в месте, где встречается Восток и Запад, поэтому Дуньхуан -- место соединения различных религий, культур и знаний с Востока и Запада. Богатейшее собрание различных стилей искуссва делает Могао необыкновенно притягательным. Пещера-библиотека, содержит 40 тысяч свитков-документов важных для понимания культурного разнообразия в этой зоне Великого Шелкового пути. Самый ранний текст относится к 405 году н. э. , а последний датируется в 1002 годом. Нахождение документов в пещере-библиотеке говорит о том, что они намеренно хранились там, и вероятно, местные монастыри использовали библиотеку в качестве хранилища. Документы свидетельствуют, что  Дуньхуан являлся духовным центром на этом отрезке Великого Шелкового пути, и дают представление о разнообразии товаробмена.

Согласно этим документам большое количество товаров ввозилось из Юго-Восточной Европы. Интересно, что в свитках,  записи о купеческих караванах ведется на согдийском, уйгурском, или тюрко-согдийском языках, что указывает, на то что они были сделаны иностранными купцами.

Ассортимент импортируемых товаров составляли парча и шелк из Персии, металлические изделия,  благовония  и различные драгоценные камни, такие как лазурит ( с северо-востока Афганистана), агат (из Индии), эмбер (из Северо-Восточной Европы), заокеанский коралл  и жемчуг (из Шри-Ланки). Дуньхуан был не только импортирующий, но и активно экспортирующий товары рынком. Записи велись и о большом количестве товаров, которые были произведены в Дуньхуане и в соседних регионах и преобретались купцами. Это -  различные сорта шелка, хлопка, шерсти, меха, чай, керамика, лекарства, парфюмерия, нефрит, верблюды, овцы, всевозможные красители, сухофрукты, инструменты и вышивка. Эти записи об импорте и экспорте товаров на рынке Дуньхуаня показывает динамику товарооборота на Шелкового пути в западном Китае.

Свитки были хранились буддийскими монахами и проливают свет на факт присутствие множества разных религий и языков в средневековом Дуньхуане. Помимо буддийских текстов здесь сохранились документы относящиеся к зороастрийским, несторианским, манихейским, даосским и еврейскимсобраниям. Это предполагает совместное сосуществование разных религиозных общин на территории города. Большинство свитков написаны на китайском и тибетском языках, но среди них сохранились тексты на санскрите,  на хотанском, уйгурском и согдийском языках, а также складные еврейские молитвенники в маленьких футлярах предназначенные для ношения в виде талисмана. Вероятно на этих языках говорили купцы, которые приезжали  в Дуньхуан. Хранение этих свитков в пещере Могао говорит о том, что иностранные торговые  и религиозные общины были  неотъемлимой частью космополитического города. По Великому Шелковому пути перемещались, ремесленники и люди разных профессий, которые обменивались знаниями и опытом.

Кроме фресок и скульптур в пещерах хранится около 50 тысяч буддийских рукописей и прочих ценностей, среди которых рисунки по шелку, гравюры, вышивки и образцы каллиграфии. Самый известный текст из пещерной библиотеки, это Алмазная сутра (Ваджра-ччхедика праджня-парамита сутра) является основополагающим буддийским текстом раннего периода буддизма махаяны и перевод Кумарадживы является второй в мире печатной книгой датируемой 868 годом. Действие сутры происходит вблизи города Шравасти, столицы царства Кошала (юг современного Непала, где находилась родина Будды). Будда часто посещал эти места (согласно традиционному описанию — не менее 25 раз). На опушке леса, когда-то принадлежавшего царевичу Джете, купец Анатхапиндада построил для Будды и его учеников обитель. Именно в этом месте произошла беседа Будды с известным буддийским монахом-подвижником Субхути, которая и составила содержание Алмазной сутры.