Алеппо

Город впервые упоминается в древних сирийских рукописях в III тысячелетии до н. э., когда Алеппо располагался на перекрёстке торговых караванных путей, проходивших на территории Сирии. Это самый крупный город в Сирии, находится на плато в северо-западной части страны примерно в 100 километрах к западу от Средиземного моря и к востоку от реки Евфрат. Благодаря своему географическому положению, Алеппо оказался в центре международной связи и торговли. Город представляет собой историческую цитадель с крупнейшими хорошо сохранившимися восточными базарами, которые свидетельствуют о неотъемлемой роли торговли в его развитии.

            Алеппо, или Халаб на арабском, считается одним из старейших постоянно населённым городом, который много раз за свою историю менял правителей. В III веке до н. э. город был завоёван селевкидами, назвавшими его Верия, в этот период он стал важным торговым центром, связывающим Средиземное море с Центральной Азией. В I веке до н. э. город стал частью Римской империи и расцветал как первый город для торговых караванов до тех пор, пока не был разграблен Сасанидским правителем Хосров I в 540 году н. э.

            После завоевания мусульманскими войсками в 637 году н. э. город был переименован в Халаб и развивался как культурный центр, привлекая тем самым философов, поэтов и других интеллектуальных деятелей, в том числе известного философа Аль-Фараби. Алеппо выдержал нападения войск крестоносцев и в начале XII века был передан под управление династии Айюбидов, которые стали инициаторами интенсивного экономического развития. Более того, были подписаны торговые договоры со средневековым государством Венецией, что позволило Алеппо строить привилегированные отношения с некоторыми самыми активными и влиятельными морскими торговыми державами в Европе в этот период.

            В 1260 году, в связи с вторжением и массовой расправой в городе монголами, торговая деятельность была приостановлена до 1516 года, пока Алеппо не вошёл в состав Османской империи. Вследствие падения значимости северных торговых маршрутов на побережье Чёрного моря, экономическая активность города возобновилась. Главным импортом караванным путём из Центральной Азии в Алеппо были персидский шёлк и индийский перец, но эта торговля также пополнялась сирийским продовольствием, приобретённым на ярмарках по всему городу и ставшим важным дополнением к привозным товарам. Текстильные изделия и ткань, мыло и красители, шкура, шерсть, хлопок, овощи, фрукты и орехи были доступными местными продуктами в Алеппо.

            Вторым этапом расширения Алеппо как центра стали развитие ярмарок и строительство караван-сараев (гостиницы для странствующих торговцев). К XVI и XVII векам Алеппо стал третьим крупнейшим городом в Османской империи и принимал огромное количество европейских торговцев, в городе также открывались венецианские, британские, голландские и французские консульства и торговые представительства. Ал-Жумрок хан (или традиционный караван-сарай) относится к XVII веку — принимал в своих стенах французских, английских и голландских торговцев.

            В середине XVIII века, вследствие падения династии Сефевидов в Персии и снижения производства персидского шелка, торговля по всему городу вновь идёт на спад. Ввиду прогресса в развитии морской транспортной системы дальнего плавания, морские маршруты стали более доступными и эффективными для торговли, подрывая тем самым традиционный караванный путь, благодаря которому Алеппо сыграл ведущую роль в создании древних торговых маршрутов через Сирию.