Баку (Bakı)

Баку - столица Азербайджана, расположена на берегу Каспийскго моря, на южной части Апшеронского полуострова, обращенной на Бакинский залив. Этот город-порт на Каспийском море находится на одном из маршрутов древних торговых путей из Центральной Азии в Европу. Через западный Баку товары переправлялись на север, через кавказские горы и Черное море и далее на восток через Стамбул, Турцию.

Бакинская бухта, надежно защищенная от штормовых ветров, была естественным выбором для каждого судна, пересекающего Каспийское море. Благодаря чему район был популярен как лучший порт на Каспийском море. Кроме торговли иноземными товарами, здесь находились обширные запасы  нефти, отчеты о получении нефти из открытых колодцев вокруг Баку известны еще со средних веков. Нефть, как ценный товар, продавалась как на западе, в Европу, так и на востоке, через Каспийское море в Азию. Все это позволило Баку стать важным и многокультурным центром в кавказском регионе.

Со времен Римской империи Каспийское море являлось ее северным торговым путем и торговой артерией между Центральной Азией и Западом. При раскопках на северном Кавказе были обнаружены артефакты Египетско-Римского происхождения датируемые началом 5 в. до н.э., что подчеркивает важную роль региона в перемещении товаров по всей Азии. Археологические находки из Баку указывают на то, что город был основан за несколько веков до нашей эры и, таким образом, исторически сформировался благодаря торговле и обмену, играя  при этом важную роль в передвижении товаров с востока.

История Баку уходит в глубокую древность, хотя точная дата его возникновения до сих пор неизвестна. Свое подлинное развитие город начал с XI века, когда им управляли восточно-кавказские Ширван-Шахи. Средневековый город-крепость Баку, один из немногих сохранившихся средневековых городов в Азербайджане, который содержит несколько сооружений этой эпохи, включая оборонительные стены (Ичери Шехер) XII века, 27 метровая Башня (Гыз Галасы) в основе своей имеющая еще более ранние постройки VII-VI вв. до н.э., и Сынык-Кала, мечеть и минарет XI века.

В XIII-XIV вв. Баку находился под властью монголов и служил им стратегической базой для упрочнения их власти по всей Центральной Азии. После распада Монгольской империи, город вернулся к Ширван-Шахам, свидетельством этому служит факт строительства в XV в. дворца Ширван-Шахов. Далее Баку владели персидские Сефевиды Османской империи. Прежде чем стать столицей Азербайджанской Республики в 1920 году городом управляли русские.

Так Баку превратился в центр торговли и обмена товарами, обеспечивая транзит грузов и людей между степью и Западом. Здания и исторические памятники Баку свидетельствуют  о зороастрийских, христианских и исламских религиозных влияниях, также были обнаружены следы культур сасанидов, ширванов, османов, арабов, персов и русских, сыгравших  заметную роль в формировании нынешнего облика Баку.