Каракорум

Каракорум был основан в 1220 году как ставка Чингисхана,  по его приказу здесь учредили столицу Монгольской империи, которая  со временем стала одним из важнейших городов Великого Шелкового пути. Территориальные завоевания сделали государство монголов технологически развитой империей, поэтому в 1230-х гг. во  времена правления  Угэдэя хана  развитие  Каракорума  вышло на новую ступень .

Pax mongolica сильно повлиял на развитие цивилизации Евразии в XIII-XIV веках. На пике могущества Монгольская империя простиралась от Шанхайгуаня на воcтоке до Будапешта на западе, и от Руси на севере до Тибета на юге. Объединение огромной территории привело к повышению безопасности перемещения, в результате привело к росту объёмов и расширению географии торговли.

Каракорум находится в центральной Монголии, в бассейне реки Орхон на склонах Хангайского хребта, где расположены лучшие пастбища, издавна привлекавшие к себе кочевников. На этой священной земле степных народов пересекаются пути с востока на запад через Монголию. Как свидетельствуют древние турецкие, китайские, уйгурские и согдийские письмена, начиная с VIII- IX веков нашей эры, эта область стала процветающим культурным центром степных народов. Место для Каракорума было выбрано в соотвествии с политическими, культурными, экологическими интересами. Монголы знали о ранней истории региона и обогатили ее соединив здесь степные традиции  с местными обычаями.

В 1235 г. Каракорум был обнесен глинобитной  стеной и представлял собой  вытянутый с юга на север прямоугольник размером примерно 1,5 на 2,5 километра. Стены были необходимы для того чтобы контролировать подступы к городу, но в случае атак не могли его защитить. Центральная часть Каракорума была застроена каменными зданиями, которые образовывали несколько улиц. В них размещались учреждения и торговые дома. Центральные кварталы города в окружении площадок для гэр (юрт) являлись уникальным сочетанием монументальной застройки с традиционными жилищами кочевников.

Францисканец Гильом де Рубрук, первый европеец, в 1253-1255 гг. посетивший Каракорум пишет:

“Там имеются два квартала: один Саррацинов, в котором бывает базар, и многие купцы стекаются туда из-за двора, который постоянно находится вблизи него, и из-за обилия послов; другой квартал Катайев, которые все ремесленники. Вне этих кварталов находятся большие дворцы, принадлежащие придворным секретарям. Там находятся двенадцать кумирен различных народов, две мечети, в которых провозглашают закон Магомета, и одна христианская церковь на краю города. Город окружен глиняной стеною и имеет 4 ворот. У восточных продается пшено и другое зерно, которое, однако, редко ввозится; у западных продают баранов и коз; у южных продают быков и повозки; у северных продают коней.”

Международные археологические экспедиции во время раскопок в бассейне Онона нашли множество предметов, среди которых золотая корона с орлом и женское украшение, богато украшенное драгоценными камнями. В Каракоруме археологи раскопали каменные опоры храма Угэдэя, каменную мостовую и нашли большое количество китайских вещей, среди них фрагменты китайского шелка. Также была обнаружена  хорошо сохранившаяся латунная печать, отлитая в 1371 г. и принадлежавшая главе финансового ведомства, одного из шести министерств правительства средневековой Монголии. Многие находки свидетельствуют об экономической жизни города. Монголы владели чугунолитейным производством, занимались обработкой меди, золота, серебра, железа, изготавливали стекло, керамику и ювелирные изделия. Кирпичи для дворцовых стен обжигались  в больших круглых печах, чьи основания сохранились до наших дней.

Раскопки обнаружили квартал оружейников, производивших оружие и снаряжение для армии, были обнаружены бронзовые втулки для боевых колесниц, большое количество наконечников стрел, металические весы и металические декоративные предметы. Были также найдены египетские статуэтки, что свидетельствует о торговых связях с дальними странами и сельскохозяйственные инструменты. Несмотря на то, что город жил главным образом привозным хлебом и рисом, его окружали обширные, хорошо орошаемые с помощью каналов, земледельческие пашни.

На протяжении 40 лет Каракорум  был центром государства, откуда шло управление империей и снабжение войск вооружением

Недавние раскопки обнаружили печи, для обжига изделий из керамики: плитки для крыши и шпили для зданий в китайском стиле, водопроводные трубы, и посуда. Спрос на  высокохудожественные керамические изделия удовлетворялся за счет импорта. Когда в XIV изобрели знаменитый сине-белый китайский фарфор, изделия из него почти сразу же  появились рынках Каракорума.

Сотни монет обнаруженные при раскопках  являются доказательством обширных торговых связей. Коммерческая деятельность мусульманских купцов играла роль моста соединявшего Каракорум со странами Центральной Азией, о чём свидетельствуют обнаруженные исламские монеты, которые чеканились в Каракоруме в 1237-1238 гг. Большинство обнаруженных  китайских монет принадлежат периоду правления Танской и Юаньской (монгольской) династий.

Великая Яса (основной закон) Чингисхана провозглашала веротерпимость в пределах империи и в династии одновременно были христиане, мусульмане, буддисты, конфуцианцы. Диспуты раввинов, мулл, христианских священников, «споры о вере» были распространенным занятием при ханском дворе в Каракоруме. Население Каракорума жило в условиях религиозного многообразия: шаманизм монголов, ислам мусульманских торговцев, буддизм и несторианское христианство.  По данным Рубрука, в городе находилось 12 храмов, в том числе две мечети и христианская церковь.

В 1260 г. хан Хубилай перенес столицу из Каракорума в Пекин и Марко Поло в 1270-х гг. прибыл в Пекин уже как в столицу Монгольской Империи. Благодаря построенному в 1585 г. в Каракоруме буддийскому монастырю Эрдэнэ-Дзу жизнь в городе продолжалась, однако в результате нескольких войн в конце XVI века Каракорум был полностью разрушен.

Современный Каракорум является историко-археологическим музеем, популярным туристическим маршрутом, местом проведения фестивалей и спортивных праздников.

Монгольская империя объединила мировую торговлю и утвердила значение Великого Шёлкового пути как основной транспортной магистрали. Морской шёлковый путь начавшись в Южном Китае по мере развития технологии и навигации превратился  в морской путь через Индийский океан  в Аравийское море, Персидский залив, Красное море и море Восточной Африки.

Наряду с материальными товарами по торговым путям перемещались идеи, знания и технологии. Торговля с далёкими странами познакомила европейцев с такими экономическими инструментами как векселя, депозитные вклады и страхование. Достижения исламских учёных в области математики, астрономии и других наук проникли в Африку, Восточную Азию и Европу именно в период монгольского мира. В Европу из Китая пришло книгопечатание и технология приготовления бумаги. В эпоху монгольского мира утвердились зачатки банковской системы, в том числе обмен денег и предоставление кредитов, что привело к росту торговых капиталов.