Культура: Книга неподвижных звезд и искусство астронавигации

Начиная примерно с VIII века н.э., купцы из исламского мира вели обширную морскую торговлю через Индийский океан, объединяя Аравийский полуостров с Восточной Африкой, в том числе с островом Мадагаскар, Индийским субконтинентом и Китаем. Морская деятельность, связанная с путешествиями по морю на огромные расстояния, потребовала совершенствования навигационной техники, которую люди использовали на протяжении всей истории, - астрономическая навигация. В ней используются планеты, Луна, Солнце или другие звезды на небе в качестве неподвижных точек, с помощью которых человек может определять свое местоположение и осуществлять навигацию. На самом деле, достаточно точная навигация путем наблюдения только за звездами, без необходимости использования каких-либо приборов, возможна при условии, что это сделано правильно. Поскольку любая звезда поднимается и заходит на горизонт в один и тот же фиксированный азимут (угол между Севером, измеренный по часовой стрелке вокруг горизонта наблюдателя, и небесным телом), то они образуют естественный компас. Этот звездный компас использовался как арабскими, так и китайскими мореплавателями при пересечении Индийского океана. Действительно, огромные пустыни, горы и океаны Шелкового пути образовывали идеальную среду для этого, так как они были относительно свободны от светового загрязнения и, таким образом, обеспечивали ясный и беспрепятственный обзор звезд ночного неба.

Для астронавигации необходимы звездные карты, которые позволяют мореплавателю обозначить конкретные звезды на небе по их расположению в различных созвездиях. Самым ранним известным документом исламского мира, с так называемым списком звезд и диаграммами их созвездий, является арабский текст Китаб сувар аль-кавакиб - "Книга неподвижных звезд", которая была составлена персидским астрономом Абд ар-Рахманом аль-Суфи примерно в 964 г. до н.э. В настоящее время эта книга является одним из самых ранних изданий в мире. Книга неподвижных звезд" представляет собой синтез астрономических трудов римского математика и астронома Птолемея (100-170 гг. н.э.) в сочетании с астрономическими традициями Аравийского полуострова, а также других наблюдений, проведенных вдоль Шелкового пути. Несмотря на то, что до наших дней не сохранилось ни одной копии оригинала, многие более поздние копии, сохранившиеся до наших дней, свидетельствуют о его значении для развития средневековой астрономии. Следуя формату "Альмагеста" Птолемея - текста II века н.э. о движении звезд и планет, аль-Суфи изложил свое рабочее созвездие, представив каждому из них по две сопроводительные иллюстрации с разных ракурсов, одна из которых видна на небе, а другая - в виде зеркального изображения, как видно сверху (как это было бы изображено на глобусе). Таким образом, "Книга неподвижных звезд" отражает озабоченность исламских ученых того времени, которые в области астрономии должны были обеспечить основу для точного плавания по Индийскому океану, позволяя торговым судам достигать восточного побережья Африки, Индийского субконтинента и Китая.

Кроме того, важно поместить этот астрономический текст в контекст, в котором он был подготовлен, и в окружающую среду его создания. Книга неподвижных звезд" была издана во время великого движения за перевод исламского мира, которое происходило в таких центрах обучения, как Багдад, с середины VIII до конца X века н.э. В этом документе, в частности, содержится информация об астрономическом тексте, который был издан в начале XVIII века. В те времена многие тексты как из Древнего мира (древнегреческий, римский, месопотамский и египетский), так и тексты, относящиеся к Шелковому пути, а именно с Иранского нагорья и Индийского субконтинента, были переведены на арабский язык учеными, работавшими в учебных заведениях, которые имели доступ к обширным библиотекам, где хранилась большая часть накопленных человечеством знаний. Таким образом, "Книга неподвижных звезд", как и ряд текстов, созданных в это время, стала важным вкладом в академический переход к наблюдению и теоретической астрономии, который был начат движением по переводу, в результате которого классические знания были вновь открыты, реорганизованы и классифицированы, а также синтезированы с вновь разработанными благодаря богатым знаниям.

Кроме того, в этом переводческом движении чрезвычайно важную роль сыграл сам Шелковый путь. Прежде всего, эта интенсивная академическая работа в значительной степени зависела от наличия готовой бумаги, которая была представлена исламскому миру в конце VII - начале VIII вв. н.э., совпадавшей с началом переводческого движения. Вскоре после этого технология производства бумаги была внедрена на Шелковый путь, берущего свое начало в Китае. Внедрение этой технологии означало, что можно было производить огромное количество бумаги, которая была дешевле и проще в изготовлении, чем пергамент, предшествовавший ей. Производство бумаги в Багдаде началось в конце VIII века в административных, литературных и научных целях, что привело к большому расцвету письменной культуры и академических текстов в области географии, медицины, математики и, конечно же, астрономии.  Во-вторых, Шелковый путь стал фоном богатого обмена между народами, представляющими различные культуры, способствовал переводу текстов и открыл тем, кто работает в академических областях, различные базы знаний, а также позволил ученым стать более мобильными, что позволило им работать в новых городах и академических центрах и обеспечило каналы для обмена знаниями. Полученные в результате этого достижения в области астрономии и астронавигации, в свою очередь, способствовали дальнейшему развитию этих богатых взаимосвязей, значительно улучшив судоходство.